Le plus vieil objet dans Terre a pris naissance il y a 4,4 milliards d’annees, soit environ cent millions d’annees juste apres la formation de notre planete.
Il s’agit d’un zircon, un minuscule cristal de divers centaines de microns. Si petit mais pourtant si intrigant : il bouleverse des theories admises jusqu’a present pour expliquer la formation du globe.
Non, le plus vieil objet via Terre n’est nullement votre belle-mere ! Quelque soit son age – et son sale caractere – pas cette dernii?re ne rivalisera avec le plus ancien temoignage du passe jamais decouvert sur Terre : un zircon vieux d’environ 4,4 milliards d’annees.
Le precieux cristal ne mesure que 400 microns de longueur pour 200 de large, tout juste le double du diametre d’un cheveu humain. Une taille minuscule qui aurait pu le laisser passer incognito parmi les mineraux des roches australiennes dans lesquelles il fut retrouve. C’etais sans compter concernant l’?il aiguise de John Valley, professeur en geosciences a l’Universite du Wisconsin, a toutes les Etats-Unis.
Notre scientifique a mis mon tour via ce mineral microscopique en 2001, dans la region des Jack Hills, une zone escarpee du Mid West australien. Pour en savoir plus sur sa propre reperee fortuite, le geologue a bien vite decide de dater son etonnant “caillou”.
Une premiere methode de datation mise en ?uvre
Dans 1 premier moment, John Valley s’est contente d’la technique conventionnelle qui consiste a mesurer la teneur en uranium au sein de l’echantillon. Avec moyen, Quelques de l’ensemble de ses isotopes se desintegrent progressivement pour donner du plomb, ainsi, votre a votre rythme beaucoup precis.
Determiner la proportion des 2 elements chimiques dans la composition d’un mineral permettra ainsi d’evaluer le age. Une technique eprouvee, pourtant remise proprement dit par plusieurs experts. Les atomes de plomb pourraient Indeniablement migrer naturellement i l’interieur du cristal, ainsi, ainsi faire mentir les pronostics sur le age.
Mettre fin a toutes les incertitudes grace a une technique de pointe
Pour pallier cette incertitude, John Valley, aide de quelques collegues, a alors decide d’employer des grands revenus. Cela a foutu en ?uvre une methode de pointe connue sous le nom de “sonde atomique tomographique”, ainsi, basee sur l’utilisation d’un microscope a tres haute resolution. Un tel outil va permettre d’observer l’agencement des atomes entre eux et d’en determiner la nature.
Resultat, une telle analyse quasi-infaillible a confirme les premieres estimations : le zircon squirt australien a bel et bien 4,4 milliards d’annees ! Enfin, a “quelques” annees pres, la marge d’erreur reste de six petits millions d’annees, une fraction de seconde a l’echelle des temps libre geologiques. “C’est l’objet terrestre date avec precision le plus vieux que nous ayons, que personne ne connaisse”, affirme avec enthousiasme John Valley sur CBS News.
Un mineral qui bouleverse l’histoire terrestre
Un age tellement respectable qu’il place la naissance du mineral certains “instants” juste apres la formation de la Terre, nee, Afin de sa part, on voit 4,5 milliards d’annees. De quoi bouleverser les connaissances sur la chronologie une naissance de notre bonne vieille planete. La formation de ce zircon 100 millions d’annees seulement apres celle d’une Terre prouve Effectivement que des roches bonnes seront apparues bien plus tot que votre que l’on imaginait.
Et qui dit roches bonnes, dit presence d’eau et donc possibilite de vie. Un point concernant lequel John Valley laisse planer le doute : “Nous n’avons aucun preuve que la vie existait a l’epoque. Nous n’avons aucun preuve qu’elle n’existait nullement. Mais y n’y a aucune raison que la vie n’ait nullement pu exister sur Terre depuis 4,3 milliards d’annees”. Les hypothetiques organismes des temps recules paraissent du reste restes discrets.
Mes plus anciens fossiles d’etres vivants jamais retrouves n’ont Par exemple jamais environ 3,4 milliards d’annees et sont donc “quelques” millenaires plus jeunes… La naissance precoce de la life reste donc bien a prouver. Et cela est entendu en tout cas, c’est que ce zircon d’un autre age ferait si»rement votre tres excellent pendentif pour votre belle-mere : quitte a lui offrir un bijou, autant qu’ils aient l’ensemble des deux (presque) le aussi age !